In het kielzog van allesdoeners in de olie-industrie – zoals Exxon, BP en
Shell – opereert een legertje aan gespecialiseerde toeleveranciers. Nummer
één is de Amerikaanse specialist Schlumberger, die zich richt op diensten en
producten die te maken hebben met het opsporen en winnen van olie en gas.
Afgelopen zondag deed Schlumberger
van zich horen met het voornemen om collega Smith International voor 11
miljard dollar over te nemen. Als Amerikaanse toezichthouders akkoord gaan,
is dat meteen de grootste overname in de energiebranche dit jaar.
Defensieve stap
Schlumberger handelt op de eerste plaats uit defensieve overwegingen. De
recessie van 2009 heeft geleid tot uitstel van investeringsprojecten bij
grote energieconcerns. Wereldwijd zijn budgetten afgelopen jaar met zo’n 20
procent, ofwel 90 miljard dollar, teruggebracht, schat energiebureau IEA.
Shell zette bijvoorbeeld zijn investeringen in Canadese
teerzandolie op een lager pitje.
Toeleveranciers als Schlumberger kregen afgelopen jaar te maken met fors
minder orders. Met de overname van collega Smith denkt Schlumberger in ieder
geval flink te kunnen besparen op de kosten. In de periode tot 2012 valt op
jaarbasis naar verwachting 320 miljoen dollar weg te snijden.
Boorspecialist
Schlumberger was al de grootste boorspecialist in de industrie en wordt nog
een maatje groter. De gecombineerde omzet, inclusief Smith, bedraagt ruim 30
miljard dollar over 2009. Samen hebben beide bedrijven bijna 100 duizend
werknemers, ongeveer evenveel als Shell.
Als toeleverancier wordt Schlumberger door de zogenoemde 'majors' ingehuurd
voor diverse zaken. Zo is het bedrijf specialist op het gebied van
technieken waarbij olie- en gasreservoirs met horizontale boringen beter
worden benut. Maar de Amerikanen leveren ook software en seismische
diensten.
Diepzee als niche
Het vanuit Nederland opererende SBM Offshore, opgenomen in de Amsterdamse
AEX-index, is een klein broertje van Schlumberger. SBM presenteert vrijdag
26 februari de jaarcijfers. Voor 2009 rekent het Nederlandse bedrijf op een
omzet van ongeveer 2,9 miljard dollar, pakweg eentiende van de combinatie
Schlumberger-Smith.
Toch hoeft SBM niet meteen te vrezen dat de onderneming wordt weggedrukt door
het Amerikaanse overnamegeweld. Het Nederlandse bedrijf opereert namelijk in
de veelbelovende niche van de diepzeewinning. SBM levert en verhuurt
drijvende productie- en opslagplatforms, die gebruikt worden voor het
oppompen van olie en gas op diepten van vijf kilometer en meer onder de
oceaanbodem.
Juist bij de diepzeewinning staat er de komende jaren veel te gebeuren. Zo
heeft het Braziliaanse semi-staatsconcern Petrobras
uitgebreide plannen met diepzee-olie voor de Braziliaanse kust. Daarvoor
zijn de komende jaren tal van productieplatforms nodig, waar SBM aan kan
bijdragen.
Orderportefeuille
Strategisch belangrijk voor SBM is een Australisch project van Shell, om
aardgas op zee te winnen en ter plekke in vloeibare vorm om te zetten, zodat
het per schip getransporteerd kan worden.
Beleggers kijken bij SBM's jaarresultaten van aanstaande vrijdag vooral naar
de orderportefeuille. Die had per 30 september 2009 een waarde van 9,7
miljard dollar, bijna één miljard minder dan een jaar eerder. Vraag is of de
opleving van olieprijzen in de tweede helft van afgelopen jaar, ook
resulteert in meer orders voor SBM.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl